Qué es un SKU y cómo aplicarlos en tu negocio
Los SKU son códigos que, para los que se dedican a llevar inventarios y catálogos de productos, se han vuelto sus mejores aliados al momento de ordenar cantidades exorbitantes de artículos en las bodegas.
Si acabas de llegar al mundo del e-commerce o quizás ya llevas tiempo aquí, pero quieres entender mejor de qué se trata este asunto, hoy conoceremos en profundidad qué son los SKU, para qué sirven y cómo pueden ayudarte a manejar tu inventario.
¿Qué es un SKU?
El SKU es un código formado por un conjunto de números y letras que sirve para identificar, localizar, controlar y gestionar un producto en el almacén de un negocio.
Pero, ¿qué significa SKU? Es el acrónimo en inglés del término Stock Keeping Unit, que es “Unidad de Mantenimiento en Almacén”.
También se le conoce como “número de referencia de un producto” y es muy útil para prevenir confusiones entre distintos artículos o unidades de un mismo producto. Lo puedes encontrar en cajas de artículos, etiquetas, páginas web, apps o marketplaces.
Cada empresa tiene sus propios y únicos códigos SKU de manera que, aunque dos compañías comercialicen el mismo artículo, al mismo precio y en el mismo espacio, los productos tienen, internamente, un distinto código SKU.
¿Para qué sirve el SKU?
El código SKU sirve para identificar correcta y eficientemente cada artículo, además de permitir localizarlos a lo largo de la cadena de producción, envío y venta.
Otra de las funciones importantes que desempeñan los SKU en los productos para los negocios, es la identificación y rastreabilidad de los artículos en el manejo de inventarios, disponibilidad de stock y ventas.
Beneficios de tener códigos SKU en tu negocio
Ahora que ya sabemos qué es un SKU, conoceremos algunos de los beneficios más importantes de su uso en tu empresa:
- Optimizan la gestión del catálogo de producto.
- Ayudan a tener un mejor seguimiento del inventario.
- Son de utilidad para analizar tendencias de ventas y el comportamiento de los compradores.
- Evitan que te quedes sin stock de los productos más demandados
- Puedes reducir la contratación de personal y ahorrar costos.
- Mejoran la productividad de tu negocio.
¿Qué diferencia existe entre un código SKU y un código EAN?
La diferencia entre un código SKU y un código EAN es que, mientras que el SKU es un código alfanumérico de longitud variable, el EAN es una sucesión de números, específicamente 12 dígitos, que usualmente van acompañados de un código de barras escaneable.
En esta tabla, podrás tener más clara la diferencia entre códigos SKU y códigos EAN:
| SKU | EAN | |
|---|---|---|
| Composición | Alfanumérica | Numérica |
| Longitud | Variable | 12 dígitos |
| Uso | Interno | Externo |
| Quién lo define | Cada empresa | Estándares y organismos internacionales |
¿Cómo crear un SKU?
Ahora que conocemos la teoría, ha llegado la hora de pasar a la práctica. Crear un SKU no es difícil, por lo que veremos cómo generarlos en 5 pasos.
- Elegir la herramienta adecuada para crear SKU.
- Seleccionar la información a guardar dentro del código.
- Crear un patrón reconocible y hacerlo estándar en el sistema.
- Asegurar que el sistema de gestión de inventario trabaje con los que hayas creado.
- Incluir tus códigos SKU en tu tienda online.
- Replicar y optimizar las veces que sea necesario.
Conozcamos cada punto con más detalle.
1. Elegir la herramienta adecuada para crear SKU
Afortunadamente, puedes apoyarte de numerosas herramientas online gratuitas para crear tus SKU. También hay sistemas de ERP (Enterprise Resource Planning) que automáticamente generan estos códigos.
Si es tu primera vez creándolos, estas son herramientas gratuitas para hacer tus códigos SKU que te ayudarán a facilitar el proceso.
a. Excel
Aunque no lo creas, puedes crear códigos SKU completamente funcionales y profesionales en un documento de Excel. Dado que son códigos internos, compuestos de elementos alfanuméricos donde se concatenan ciertas características de los productos, es posible crear tu propia plantilla de Excel creadora de SKU.
b. Zoho
Zoho tiene un genial generador de SKU gratuito y online que puedes utilizar. Te permite enlazar hasta tres atributos y exportar tus SKU en un documento .CSV, funcional para muchos softwares de gestión de inventarios.
c. Gorgias
Aunque se encuentra en inglés, el generador de Gorgias te permite crear códigos SKU de manera amigable, además de entregar recomendaciones bastante útiles para generar códigos con las mejores prácticas.
2. Seleccionar la información a guardar dentro del SKU
Luego de elegir la herramienta para crear tus SKU, será momento de definir qué tipo de información es relevante para generar los códigos.
Dentro de las mejores prácticas se encuentra priorizar la información para el reconocimiento del artículo, por eso, algunos de los campos más usuales a elegir: marca, modelo, color, talla, capacidad, fabricante y versión.
3. Crear un patrón reconocible y hacerlo estándar en el sistema
La mayoría de las herramientas generadoras de SKU están adaptadas para que puedas crear estos códigos con tres atributos. Elige aquellos que pueden ser tus campos clave, que se encuentren en el 90% o 100% de tus productos y así evitar variaciones en la estructura de los códigos que generes.
4. Asegurar que el sistema de gestión de inventario trabaje con los que hayas creado
Si ya manejas un software de gestión de inventario, introducir los nuevos códigos en el sistema y comenzar a hacer búsquedas o etiquetados masivos es la prueba de fuego que necesitas para comprobar que funcionan adecuadamente.
Otra manera de testear si lo que has creado funciona, es a través del sistema de búsquedas de Excel o Google Sheets.
5. Incluir tus códigos SKU en tu tienda online
Muchas de las herramientas de e-commerce tienen dentro del administrador de carga de productos un campo para incluir los códigos SKU, solo necesitas agregarlos y guardar los cambios.
Por ejemplo, en Tiendanube, aplicar los códigos SKU a tus artículos es muy sencillo. Dentro del administrador de tu tienda, en el apartado de productos, en la ficha de personalización de cada producto podrás encontrar la leyenda de “Más opciones”.
Al hacer clic aquí, podrás añadir el código SKU, solo bastará dar clic en guardar los cambios para finalizar el proceso.
💡 Tip: Si necesitas más información, aquí hay una guía donde puedes saber más sobre cómo personalizar tus productos e incluir sus variaciones.
6. Replicar y optimizar las veces que sea necesario
Con la certeza de que son funcionales, ahora toca generar y aplicar códigos SKU a todos los artículos que comercializas en tu negocio.
En caso de que encuentres una manera o un campo que deba tener mayor relevancia en la composición de los códigos, es posible optimizar y mejorar la estructura que sigues, siempre y cuando te asegures de que este cambio es aplicable a los artículos en tu tienda.
Tips para hacer un SKU exitoso
Te compartimos una serie de tips y consejos para que puedas utilizar los códigos SKU y te resulte una gestión práctico y efectiva.
1. Los primeros caracteres deben representar la característica más importante de tu producto
Utiliza los tres primeros caracteres para retratar el atributo más relevante de tu producto. De ese modo, podrás saber de primera instancia a qué marca, tipo de producto o departamento pertenece ese código.
Por ejemplo, la marca UGG para generar el SKU de las botas UGG púrpuras del modelo Bailey Bow en talla 6, utiliza esta fórmula: UGG-BB-PUR-06. El atributo más relevante es la marca, de ahí el modelo, luego el color y por último la talla. Este es un buen ejemplo de priorización de atributos.
2. Nunca comiences un SKU con ceros, hazlo con letras
Quizá esta es una de las reglas más importantes al momento de generar SKU funcionales, ya que al momento de procesar esta información en una hoja de cálculo o en algún software de procesamiento de bases de datos es posible que ese cero desaparezca y cambie el SKU de los productos.
Por ejemplo, si el código que generaste es “00FBG8392020” podría cambiar a “FBG8392020”.
Comenzar los SKU con letras te ayudará a evitar que estos códigos se confundan con un Código Universal del Producto (o UPC) o con códigos EAN, haciéndolos reconocibles a primera vista.
3. Evita el uso de espacios y caracteres especiales
Por la misma razón que evitamos el cero, en el caso de ciertas hojas de cálculo o algunos sistemas de software es posible que al momento de pasar la información nos elimine estos caracteres. Por eso, como recomendación, evita utilizar @,#,%,Ñ,*,? u otros al crear los SKU para tus productos.
4. No utilices letras que parezcan números y números que parezcan letras
Para evitar confusiones al leerlos o transcribirlos, lo mejor es evitar aquellos caracteres que puedan ser fácilmente confundibles con números o con letras, como la letra “I”[i] mayúscula que puede ser confundida con una “l” [ele] minúscula o el “0” con la “O” mayúscula.
5. Crea tus propios códigos o un sistema de tres letras para cada atributo
Puede resultar un trabajo complicado simplificar los atributos de color, talla o modelo para incluirlos dentro de un SKU, sin embargo puedes recurrir a un sistema de códigos para cada atributo, haciéndolo el estándar en todo tu negocio. Por ejemplo:
| Categoría | Color | Talla | Almacén |
|---|---|---|---|
| Ropa = 1 | Azul = AZL | Pequeña = S | México = MX |
| Calzado = 2 | Blanco = BLC | Mediana = M | Argentina = AR |
| Accesorios = 3 | Gris = GRS | Grande = L | Chile = CL |
6. Mantén la composición lo más simple posible
Si bien, son códigos que te ayudarán al mejor manejo de tu inventario, pueden tornarse irreconocibles si tienen una composición complicada. Por eso, te recomendamos que los mantengas en un máximo de 12 caracteres, con tres o cuatro atributos en total y sigas esta regla para todos los SKU que generes en tu empresa.
En conclusión, saber qué es el SKU de un producto y cómo crearlo es vital para el mejor manejo de inventario de una empresa.
Son herramientas que potencian la productividad y que, a pesar de parecer complejas en un inicio, simplifican procesos que a largo plazo pueden convertirse en obstáculos para tus ventas.
Aplicar o no códigos SKU en tu negocio puede parecer una decisión muy técnica, sin embargo, conforme tu negocio crece, el número de artículos y sus variaciones aumenta, los códigos SKU se convertirán en tu punto de referencia para saber cuáles son los que mejores ventas y mayor retorno de inversión le representan a tu negocio.
¡Haz crecer tu negocio a través de tu propia tienda online con Tiendanube! Conoce lo que la plataforma de e-commerce líder de Latinoamérica puede ayudarte a lograr.
