Empresas unicornio: un viaje que todas las startups quieren vivir
Empresas unicornio por aquí, empresas unicornio por allá. En los últimos años, este término mágico ha inundado las noticias y las redes sociales, pero, ¿qué son y por qué se llaman así? Una compañía que obtiene este reconocimiento refleja un esfuerzo significativo y una sólida reputación dentro del ecosistema de startups tecnológicas.
Este término comenzó a utilizarse por Aileen Lee, fundadora de Cowboy Ventures, en 2013, quien después de una investigación identificó que muy pocas firmas de este tipo alcanzan un valor de 1.000 millones de dólares en menos de 10 años sin cotizar en la Bolsa.
Para conocer más sobre el mundo de las empresas unicornio, a continuación comenzaremos un viaje que dará mayor claridad. ¿Nos acompañas? 🚀🦄
Fauna en las empresas
El primer paso para entender el nacimiento de las empresas unicornio es regresar en el tiempo hasta 1979 y hablar del trabajo de David L. Birch, profesor del MIT.
Birch, en su estudio titulado The Job Generation Process, realizó una categorización empresarial tomando en cuenta algunas especies del reino animal. Con este trabajo buscó darle un lugar a los diferentes negocios, que si bien tienen similitudes en ciertas áreas, cuentan con características que los convierten en entidades únicas.
Los animales empresariales que existen son los siguientes:
Características de las empresas unicornio
Una de las principales características de una empresa unicornio es alcanzar una valuación superior a los $1.000 millones de dólares antes de cotizar en la Bolsa de Valores, lo que refleja su rápido crecimiento y potencial innovador en el mercado.
El tiempo de desarrollo es otro factor que caracteriza a las empresas unicornio. Estas compañías comienzan como startups, pero su crecimiento escalable y prometedor les permite atraer grandes inversiones en poco tiempo.
Otra característica fundamental de una empresa unicornio es su capacidad para desarrollar productos o servicios que se integran con la tecnología, resolviendo problemas de los consumidores y, en muchos casos, generando nuevas necesidades en la sociedad.
Esto se refleja en sectores como el comercio electrónico, servicios financieros, transporte, streaming, entre otros, donde estas empresas impulsan la innovación y transforman industrias tradicionales.
Diferencia entre startup y unicornio
Es común que exista la confusión entre startup y unicornio, incluso que se utilicen como sinónimos. Pero como lo adelantamos en líneas pasadas, los unicornios y otras grandes empresas de tecnología comienzan como startups y, posteriormente, se convierten en unicornios.
La principal diferencia entre un unicornio y una startup radica en su etapa de desarrollo y capitalización. Mientras que las startups están en sus primeras fases y suelen tener recursos limitados para su crecimiento, los unicornios ya han alcanzado una valuación de más de $1.000 millones de dólares, lo que refleja su éxito en atraer inversiones significativas.
Las startups, a pesar de su potencial, operan en un entorno de alta incertidumbre y enfrentan un entorno VUCA (volatilidad, incertidumbre, complejidad y ambigüedad), donde deben demostrar su capacidad para adaptarse y crecer.
¿Cómo ser una empresa unicornio?
- Identificar una idea de negocio.
- Convertirse en una empresa emergente o startup.
- Presentar un modelo de negocio innovador que funcione y permita obtener capital para seguir innovando.
Puedes ver el proceso a detalle en la siguiente infografía:
Empresas unicornio en el mundo
En números totales hasta mayo de 2024, de acuerdo con el Reporte de empresas unicornio de CBInsights, existen más de 1.200 compañías que pueden ser categorizadas bajo este esquema.
En términos concretos, estas empresas tienen una valoración acumulada de aproximadamente $3.921 billones de dólares
Top 10 de empresas unicornio más valiosas en el mundo
Top 5 de países con mayor concentración de empresas unicornio
Según Tipalti, los países con mayor número de empresas unicornio son:
- Estados Unidos (712)
- China (248)
- India (85)
- Reino Unido (57)
- Alemania (36)
Empresas unicornio en Latinoamérica
Latinoamérica enfrenta importantes desafíos en la creación de empresas unicornio, siendo una de las regiones con la menor cantidad de este tipo de compañías en el mundo, junto con Medio Oriente y África. Sin embargo, en los últimos años, la región ha experimentado un crecimiento notable, pasando de solo dos empresas unicornio a 45 en el transcurso de los últimos cuatro años.
Dato: Nubank no está considerado como unicornio dentro del listado al haber comenzado a cotizar en la bolsa de valores el 9 de diciembre de 2021.
CEO de unicornios y frases que inspiran
Los CEO de las empresas unicornio suelen tener visiones innovadoras que comunican con claridad a sus equipos. Para comprender mejor su camino hacia el éxito, te compartimos algunas frases que han inspirado a numerosos emprendedores y líderes en el mundo de los negocios.
El obstáculo más grande para emprender son los límites mentales que tenemos.
La definición de unicornio es lo de menos, lo más importante es el mensaje. Si trabajas duro, si eres ambicioso, si escuchas a tus clientes, en muy poco tiempo puedes lograr cosas grandiosas.
Creemos en el valor de un equipo multidisciplinario: diseño, gestión de productos, ingeniería, servicio al cliente, marketing, operaciones, cada uno con una visión diferente. La posibilidad de hacer algo que funcione es mayor gracias a estas personas.
Necesitamos gente que tenga una mentalidad abierta que tenga las ganas de aprender permanentemente y nos gusta mucho el talento que quiere crecer y se sepa adaptar.
Cuando estás abajo tienes que recordar que si sigues empujando eventualmente volverás a subir.
Tiendanube es una de las empresas unicornio más valiosas de Latinoamérica, con presencia en Brasil (bajo el nombre de Nuvemshop), Argentina, Colombia, Chile y México.
En 2021, logramos una ronda de inversión Serie E con la participación de inversores ángeles, alcanzando un valor de inversión de 500 millones de dólares.
Este hito nos posiciona entre las 10 empresas más valiosas de la región y refuerza nuestro compromiso de seguir innovando y expandiendo nuestras operaciones.
Alcanzar el estatus de unicornio no fue nuestro objetivo inicial, pero refleja nuestra misión de respaldar a los emprendedores y trabajar cada día para digitalizar más negocios en América Latina.
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