¿Qué es 3PL y cuál es su papel en la logística de una tienda online?
El término 3PL (Third-Party Logistics) consiste en tercerizar la logística, es decir, en subcontratar algunas o todas las actividades logísticas que tradicionalmente realizaría internamente una empresa.
En el agitado mundo del comercio electrónico donde cada segundo cuenta y cada detalle importa para garantizar la satisfacción del cliente, la logística es una pieza fundamental para lograrlo. Por eso, entender el impacto que un servicio 3PL puede generar en tu tienda online para garantizarlo, es fundamental.
Así que si estás aquí porque te interesa saber cómo esta modalidad logística puede ser la clave para optimizar tu negocio digital, continúa leyendo, que hoy te ayudo a descubrir más sobre este interesante tema.
¿Comenzamos? 🙌
¿Qué es 3PL en logística y qué significa?
El término ‘3PL’ corresponde a las siglas en inglés ‘Third-Party Logistics’, que se traduce al español como ‘Logística de terceros’. Y se refiere a una práctica en la que una empresa delega las operaciones logísticas a un proveedor externo especializado.
En este sentido, el objetivo principal de un servicio 3PL es ofrecer un soporte logístico para permitirle a las empresas que lo contratan enfocarse en sus actividades principales, sin tener que preocuparse por los detalles operativos de la logística.
Situación actual de 3PL en México
Respecto a los servicios 3PL en nuestro país, la realidad es que se han convertido en una solución en la que cada vez más empresas confían y se apoyan.
Para muestra, los datos del reciente estudio de Miebach Consulting sobre la tercerización de la logística que indica que en México: 65% de las empresas han tercerizado totalmente sus operaciones de transporte, 61% lo han hecho con el almacenaje (+61% de 2017 a 2023) y 36% con la preparación de pedidos. Siendo las principales razones de esto:
- La reducción de costos.
- La mejora de los servicios.
- La habilidad para concentrarse en las competencias principales de la empresa.
- La flexibilidad en el manejo de los volúmenes de producto.
Y esto no es todo. El panorama del 3PL en México es alentador.
Se espera que el tamaño del mercado 3PL del país alcance un valor de $18,550 MDD en 2024 y que llegue a los $23,380 MDD en 2029, creciendo a una tasa anual del 4.92% durante este período, según el último informe de Mordor Intelligence.
¡Pero vayamos un poco más a fondo! Sigamos adentrándonos a lo que es un 3PL.
¿Qué es una empresa 3PL?
Las empresas 3PL, también conocidas como proveedores de servicios 3PL u operadores logísticos 3PL, son quienes se encargan de manejar los aspectos específicos o la totalidad de las operaciones logísticas de otras empresas, incluyendo las que venden por internet. Esto puede incluir actividades como:
- Gestión de inventarios
- Almacenamiento
- Transporte y distribución
- Procesos de atención al cliente
- Procesamiento de pedidos
Para que lo comprendas mejor, te dejo este ejemplo: 👇
Ejemplo del servicio 3PL
Supongamos que un negocio dedicado a la producción y venta de snacks en línea está en etapa de crecimiento y por lo tanto, manejar su logística de distribución y almacenamiento es cada vez más complejo y costoso. Para resolver esto, decide contratar a una empresa 3PL.
Esta empresa toma el control de las operaciones logísticas del negocio de snacks, incluyendo el almacenamiento de sus productos en múltiples centros de distribución, gestionando el inventario para asegurar que siempre haya stock disponible y coordinando el transporte para entregar los productos a los clientes finales.
Al subcontratar estas tareas, el negocio de snacks mejora su enfoque para crear nuevos productos y estrategias de mercado, dejando en manos de expertos su logística.
Como puedes notar, la función principal de una empresa 3PL es ocuparse de estos procesos logísticos para permitirle a las compañías contratantes concentrarse en otras áreas de su negocio principal, como la producción, marketing o desarrollo de productos.
Y a su vez, recurrir a servicios 3PL es una estrategia que le da la posibilidad a los negocios de acceder a redes logísticas, tecnología y especialización, sin necesidad de realizar grandes inversiones en infraestructura propia.
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Diferencia entre empresas 3PL y empresas 1PL, 2PL, 4PL y 5PL
Por otro lado, es importante que también sepas que las empresas 3PL no son las únicas que pueden gestionar la logística —igual existen las 1PL, 2PL, 4PL y 5PL—, por lo que es necesario que comprendas sus diferencias y capacidades, y evites confundirlos.
- 1PL (primer nivel): gestiona su propia logística de forma interna, sin tercerizar servicios. Tiene control total sobre sus operaciones.
- 2PL (segundo nivel): únicamente proporciona servicios de transporte. Posee y opera sus propios transportes (camiones, barcos o aviones) y se limita al traslado físico de productos.
- 4PL (cuarto nivel): gestiona toda la cadena de suministro: recursos, tecnología, infraestructura y logística de varios proveedores —incluidos 3PL— para brindar un servicio integral.
- 5PL (quinto nivel): lleva la integración un paso más allá, optimizando y sincronizando las soluciones logísticas a través de múltiples cadenas de suministro para diferentes clientes.
Respecto a la diferencia de estos con un operador logístico 3PL, se puede concluir lo siguiente:
- Aunque un 3PL puede ofrecer servicios personalizados y manejar varios aspectos de la logística, típicamente no se involucran en la integración de servicios de múltiples proveedores, ni en la optimización de cadenas de suministro complejas como lo hacen los 4PL y 5PL.
- Un 3PL no tiene una operación limitada como los 1PL y 2PL.
Entendido esto, es momento de descubrir cómo funciona el 3PL para las tiendas online. 💻
Funciones de un operador logístico 3PL en un ecommerce
Llevando el servicio 3PL al mundo digital, este emerge como un aliado estratégico para los negocios online, gracias a que transforma la complejidad de la logística y distribución en una ventaja.
¿De qué manera lo hace?
Optimiza la gestión de inventario
Una empresa 3PL está equipada con tecnologías avanzadas que permiten un control preciso sobre las existencias. Esto le permite a una tienda online reducir significativamente el riesgo de exceso o escasez de productos, lo que es crucial para mantener la confianza del cliente.
Reduce costos operativos
Un proveedor 3PL tiene la infraestructura y herramientas necesaria para eliminar la necesidad de que una tienda virtual invierta en instalaciones, tecnología o transporte. Además, al gestionar múltiples clientes, el 3PL puede ofrecer economías de escala, traduciéndose esto en menores tarifas de envío y mayor manejo de productos.
Fomenta la expansión de mercados
Las tiendas en línea con aspiraciones en ampliar su alcance, e incluso, llegar a mercados internacionales, pueden hacerlo con la ayuda de un 3PL. Este cuenta con centros de distribución y redes logísticas ya establecidas, permitiéndole a las marcas vender sus productos en un rango más amplio de ubicaciones, sin comprometer la velocidad ni la calidad del servicio de entrega.
Mejora en el servicio al cliente
Los servicios 3PL mejoran esta área mediante la gestión eficaz del proceso de entrega, al ofrecer opciones de seguimiento en tiempo real. Con esto, los clientes disfrutan de mayor transparencia y comunicación respecto al estado de sus pedidos, y por ende, obtienen una mejor experiencia de compra y aumentan su confianza en la marca.
Brinda flexibilidad y escalabilidad
Gracias a que un operador logístico 3PL está preparado para manejar las fluctuaciones en la demanda,—como los picos que suceden durante temporadas altas como el Hot Sale, Black Friday o Navidad— los ecommerce pueden escalar y adaptarse rápidamente a las condiciones del mercado sin desestabilizar su operatividad, ni afectar la calidad de su servicio.
Permite enfocarse en el Core Business
Al externalizar la logística a un 3PL, los comerciantes pueden concentrarse en el Core Business de su negocio online, es decir, en aquellas actividades claves que mantienen la rentabilidad, como estrategias de comercialización o la expansión del catálogo de productos. Esto no solo mejora el funcionamiento de la tienda, sino que facilita la innovación y el crecimiento.
Garantiza seguridad
Las empresas 3PL en México están altamente capacitadas para cumplir con las regulaciones y normativas del sector logístico —local e internacional—. Esto es especialmente importante para que una tienda en línea opere respetando los estándares legales y de seguridad, asegurando la integridad de sus productos hasta su entrega final y evitando sanciones.
Ahora bien, ¿qué empresas 3PL existen en el país? Enseguida te presento algunas.
3PL ejemplos: empresas 3PL en México para ecommerce
- DHL: esta empresa ofrece servicios 3PL a una escala global, facilitando a los negocios la externalización de su cadena de suministro. Cuenta con su propia flota de transporte, tecnología y soluciones para optimizar los procesos de logística, entrega y distribución de pedidos.
- 99 Minutos: aunque el enfoque principal de esta empresa es la entrega rápida, también ofrece servicios que son típicos de una empresa de logística de terceros, como el almacenamiento, la gestión de inventarios y la preparación y entrega de pedidos con transporte propio.
- Estafeta: este 3PL cuenta con una amplia red de distribución en México y ofrece herramientas y servicios que permiten administrar la información de tus envíos en todo momento. También cuenta con flota propia y soluciones estratégicas para la cadena de suministro de todas las industrias.
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La logística 3PL marca la diferencia
Como pudiste darte cuenta, trabajar de la mano de un operador logístico 3PL representa una estrategia para aquellos negocios online que buscan escalar y optimizar sus procesos.
Al delegar las responsabilidades logísticas, no solo se logra un manejo más eficiente de los recursos, sino que también hay un impacto positivo en la satisfacción del cliente, algo crucial en el acelerado mundo del comercio electrónico.
No cabe duda que el apoyo de un 3PL es un impulso para llevar la operación al próximo nivel y seguir destacando en el panorama digital.
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